Centro agricolo e industriale del Salento meridionale, situato lungo la strada che collega Gallipoli a Capo Santa Maria di Leuca, sul versante ionico delle Serre Salentine.
L'abitato sorge su uno dei punti più elevati di un dosso calcareo, allungato da Melissano a Gemini, dove prende il nome di Serra Casavecchia.
Occupa l'acropoli di una città messapica della quale rimangono ruderi di mura megalitiche.
Vi si distinguono il vecchio quartiere dell'antica 'Terra', difesa dal castello marchesale, e un vasto ampliamento moderno, a pianta regolare, esteso soprattutto a N.O.